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從0到10億估值，22個人，16個月，什么是還不賺錢的“值錢”技術？

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作者 | Amelie
編輯 | Juni
首圖來源：SiliconANGLE

朋友最近一直吐槽某北美APP的AI客服弱智，因為退貨的問題和AI聊天機器人聊了半天，結果問題不但沒有解決，還一直循環排隊等反饋，一句話總結就是，AI聊天服務體驗巨差。

和專門從事AI虛擬聊天的社交應用相比，這些購物網站的AI客服有大的改善空間。自從Open AI推出ChatGPT以來，AI人工智能已成為今年絕對熱門的話題。同樣，角色人工智能這種使用人工智能來完成某些任務的工具，也被越來越多的市場所看好。

Character.AI在AI虛擬聊天機器人這塊就拔得頭籌。

5月23日面向全球iOS和Android用戶推出后，Character.AI大受歡迎。才48小時，安卓版本的安裝量就超過70萬次，移動端的下載人數超過了170萬。

Character.AI聲稱，在該應用程序發布之前，其網站的訪問量超過2億次，用戶平均每次訪問花費29分鐘——這個數據是ChatGPT的300%。

最近根據市場情報機構 Similarweb 的分析，Character.AI應用在美國的月活用戶為420萬，直逼ChatGPT的移動應用在美國的月活躍用戶數（近600萬）。在網絡端，ChatGPT的活躍用戶數量仍大幅領先。

圖源：Similarweb

01

Character.AI的新功能

請想象一下，如果你走進一個虛擬空間，不僅可以與一個AI人工智能角色聊天、互動，還可以與多個人工智能角色進行有意義的對話。

在現實不斷碰壁的時候，你是否愿意花更多時間進行這種虛擬社交？

你可以只想找一個隨時都能及時回復信息的情緒價值提供者，或者是練習外語的搭檔；也可能是尋求身臨其境的角色扮演體驗，或者模擬與不同角色的頭腦風暴會議；要么你是個四處尋求素材和靈感的作家、或者是個渴望沉浸式體驗的游戲玩家……這些對AI的訴求，造就了Character.AI的存在。某種程度上來說，Character.AI就是為了通過AI激發使用者無限的創造力和想象力。

這和從前的聊天機器人互動有什么不一樣？

也許就在于，借助Character.AI的聊天室，我們可以打造一個動態且充滿活力的環境，可以和朋友、家人一起聚集AI虛擬社區里，和更多的AI角色一起探索、創造并享受美好時光。

圖源：Character.AI

經過初步體驗聊天室的操作，我們發現Character.AI容易上手，如同若干年前我們逛BBS的進階版，只不過更多的想象力發揮的空間更大了：

?首先，創建自己的角色：我們可以從頭開始創建自己的角色，也可以從各種預制角色中進行選擇；

?然后，可以與其他用戶的角色聊天：創建角色后，我們可以進入房間并與其他用戶的角色聊天；

?自由創作的時候到了：我們可以創建故事、詩歌和其他創意內容，或者作為樹洞，在這里探討平時思考而沒有解決的問題；

?更深層次的了解AI：角色人工智能聊天室里的AI虛擬角色也許比我們想象中的更有智慧。

這和其他社區有什么不同？

有AI技術的賦能，Character.AI在這里區別于其他聊天室的地方在于，賦予了使用者根據個人偏好定制AI角色的特別能力，每個人都可以最大限度地深度使用大語言模型，并實現多人+多個AI的組合。

雖然ChatGPT也可以按照人們的要求進行聊天，但因為產品設定不同，每次重啟對話ChatGPT會“忘記” 上一次聊天，回歸預先設定的“助手”個性，但Character.AI 的AI角色就如同一個擁有強大腦容量的虛擬機器人，會記住所有的聊天歷史，并保持性格的連貫性和持續塑造性。

使用者在創造一個AI角色后，可以自行訓練一個深度個性化的AI聊天機器人與我們建立真正的關系，如同“養成系”AI助理，可以擁有更大的想象空間和更多的使用場景。

不光是聊天室的社區打造，在一對一的聊天環場景中，Character.AI的AI助手角色相比較于其他AI機器人來說，擁有更好的互動反饋機制。它會直接對用戶的興趣做出反應，給出問題解決方案，甚至可以直接問用戶想要什么。

圖源：Beta.Character.AI

這有什么創造性的特點？

AI技術已經開始在改變人們的社交形態。a16z的合伙人Mark Andreessen曾在最近的采訪中也談到了 Personalised AI Companion這個概念，他認為未來每個孩子都會有一個AI陪伴成長，能夠回答、解釋任何事，成為人們生命旅程中密不可分的一部分。

Character.AI的聊天室就像一個打開未來之門的入口，這里可以——

?發揮創意：創建角色時，發揮創意并享受樂趣，比如選擇各種不同的發型、衣服和配飾等，可以有個性化十足的打扮；

?社交化：與其他用戶角色聊天并了解他們，可以一起合作，玩?；蛘邉撟?；

?尊重：其他用戶也背后也是真實的人，所以要尊重每個獨立角色的性格和觀點；

?暢所欲言：聊天功能就是線上社交平臺的一個操作模式。在這里我們可以了解其他參與者自行訓練AI角色的性格、興趣和各種經歷的問題；

?自由創作：AI聊天室也是創作故事和詩歌的好地方，只要發揮無邊無際的想象力。

圖源：Twitter

02

硬核技術背后的神秘力量

Character.AI的團隊可以說是行業一流。

從定位是 “A full-stack Artificial General Intelligence (AGI) Company" 開始，Character.AI的目標是通用人工智能。


創始人 Noam Shazeer 是前Google首席軟件工程師，Transformer作者之一（Transformer架構，是谷歌著名算法BERT中最重要的部分，更是ChatGPT 末尾的“T”。想了解具體介紹可以延伸硅兔舊聞：Transformer八子：新硅谷「叛徒」鑄就 AI 世界「至尊魔戒」，開創了大規模預訓練（Large-scale pretraining）；聯合創始人 Daniel de Freitas 領導了Meena和LaMDA的開發。他們選擇離開Google，并創立Character.AI的主要原因，源自Google遲遲不愿意公開LaMDA，違背了Noam和Daniel的最初開發時候的愿景。

圖源：The Information

從2021年10月創立至今不到兩年時間，Character.AI用16個月就成長為價值10億美元的獨角獸公司，網站每個月訪客流量高達1億；其投資人中包括知名風投公司Andreessen Horowitz、微軟子公司GitHub的前首席執行官Nat Friedman，以及硅谷最活躍的種子投資者之一SV Angel等。

這個用極快速度奔騰著的10億獨角獸創業團隊，目前僅僅只有22位在職員工，這22人中有21人是工程師。

在如今這個靠燒錢換規模的階段，Character.AI最近啟動了新一輪融資計劃。巨大的商業看似廣闊，商業模式還仍在探索中，未來團隊規模擴大后將會考慮開拓其自身的TOB業務。

03

AI聊天社交下的進一步需求

如果說ChatGPT像是個無所不能的維基百科，那Character.AI的聊天模式更像是功能完善的情緒價值提供者。也有人說，Character.AI簡直就是目前最火、技術實力最硬核、團隊實力最強的聊天機器人“批發市場”。

一些使用者說，Character像是他們的新任心理咨詢師。創始人Noam則認為，Character.AI在情感支持方面有著巨大的潛力。

在這里還有學習伙伴和口語陪練、文字冒險游戲AI、情感顧問AI、創業咨詢AI，甚至還有本地導游AI。只要你想，還可以拉幾個不同領域的AI進一個聊天室，開展自己想要領域里的“頭腦風暴”。

比如Character.AI官方訓練的AI助手，類似ChatGPT的定位。

在體驗中，Character助手在解決如 “保持健康、規律作息、飲食文化”等生活建議類問題的能力上，和ChatGPT相差無幾；但是因為 "角色說的一切都是虛構的”，在討論事實性問題的時候，如“Character.AI用了什么模型？”、“Character助手和ChatGPT存在什么區別？”這些時，這個助手就開始了它的“添油加醋”。

圖源：Character.AI

官網上熱門的“Life Coach”角色，定位則是心理咨詢教練，和心理學家類似，使用認知重構、正念、肯定、可視化以及正面意象等方式來幫助人們積極的思考，減少自我批評，改善心理健康狀況和整體幸福感。

但是在體驗中，也能感受到這個角色回答更為程序化，傾向于給出建議而不是傾聽。

圖源：Character.AI

技術上，Character.AI 目前已開發了自己的 Pre-trained 模型，用戶在此基礎上進行創作。底層模型以包含解碼器的神經語言模型（Neural language models)為基礎，類似 GPT 和 LaMDA，對話質量好于GPT3。

長期來看，Character.AI有機會發展成UGC社區及社交平臺，定義下一代聊天形態，同現存社交平臺競爭。

相比較于同類別的虛擬聊天機器人代表公司包括Replika、ChAI等而言，Character.AI 因模型質量優勢體驗感明顯更好，在 AI 智能層面、表現形式和功能層面都存在顯著優勢。

隨著AI聊天用戶群體不斷擴張，Character.AI在未來將會深入心理療愈、教育、陪伴等各種應用場景，獲得較高的用戶黏性之后，也勢必會更好的增強用戶沉浸感，提供更加豐富又真實的用戶體驗。

無論是斯皮爾伯格的《頭號玩家》，還是肖恩·維利的《失控玩家》，在精進技術化的AI加持下，各類年輕的玩家們早已經開始了多次元新世界的探索之旅。

隨著AI角色創造門檻的降低，在未來，也許AI陪伴型社交應用會替代TikTok抖音等應用，占據更多用戶的空閑時間，那時候，想象力顛覆科技不再是紙上談兵，或許AI重新定義新型社交也未可知，新的商業機遇也將召喚更多的年輕人投入其中。

參考來源:

  • #beta.character.ai
  • ‘Sometimes, It Feels Real’: Character.AI Gives Humans the Chatbots They Desiren From CO2. (The Information)
  • Character AI Rooms: Join engaging interactions and creative adventures. (Data Conomy)
  • Character.AI：個性化的ChatGPT，AI大模型時代的UGC平臺. (海外獨角獸)


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